《ひと紡ぎ まち紡ぎ・・・絹遺産と歩む・・・第１部 文化の継承 》（９）重伝建指定の織都 「先」模索する市民
- 掲載日
- 2013/02/02
本町２丁目の重伝建の町並み。れんが造りの蔵は、ギャラリーとして活用されている
のこぎり屋根の織物工場や蔵、洋館、そして桐生織―。織都・桐生には数多くの絹産業遺産が残る。重要伝統的建造物群保存地区（重伝建）に昨年指定された桐生市本町１、２丁目の町並みや買場紗綾（さや）市、祇園祭の屋台も絹産業の隆盛があったからこそ生まれた。
◎推薦見送り
本町１、２丁目の建造物群については、かつて世界遺産候補に含めようとする動きがあった。しかし、まずは重伝建で国のお墨付きを、などの理由で市の推薦が見送られた経緯がある。重伝建の指定を得た今、市民は世界遺産運動とどう関わろうとしているのか。
本一・本二まちづくりの会理事長として、重伝建運動をリードした森寿作さん（72）は「世界遺産を視野に富岡製糸場など他の絹遺産と連携していく。民間と行政が話し合ってまちをつくりたい」と展望する。
同会は群馬大工学部教授、宝田恭之さんを講師とした講座「工学よもやま話」を集会所で定期的に開いている。「群馬大との交流を進めることで、人材育成も図れる。まちづくりは人づくりから」と森さんは信念を語る。
歴史ある地域を愛する気持ちは子どもたちに浸透してきた。重伝建が校区内にある北小では６年生が総合的な学習の時間を使い、地域の歴史を学んでいる。街並みや織物工場を見学し、パンフレット製作や町のガイドを体験。「わたしたちの地域から桐生のまちが広がった」と誇らしげに父母に説明する児童もいる。
「市内の絹遺産を集積し、『織物都市』として世界遺産へ挑戦を」。北川紘一郎さん（72）＝同市本町１丁目＝は世界遺産にこだわって２００６年、桐生・世界遺産の会を結成した。講演会やパネル展といった市民への啓発活動のほか、行政への提言書を企画している。
◎使えば残る
市は重伝建を足掛かりに、市内に点在する産業・文化遺産を保存活用して街並みを整備する「歴史まちづくり法」の計画認定へ着手する。歴史を重視する姿勢は行政も市民も一致しているものの、「その先」となると市民の足並みは必ずしもそろっていない。
織都を象徴するのこぎり屋根工場の数は減っているが、まだ２００棟弱が残る。高い天井を持ち、北側の天窓から安定した光が入ることから、アトリエとして適しているという。
「産業遺産は使えば残る」。北川さんは２０００年から自宅の工場を創作の場「無鄰館」として提供。「５人ずつ１棟に呼べば、桐生で千人のアーティストがそろう」と持論を展開する。
のこぎり屋根の工場を芸術家たちが活用する取り組みは、徐々に広がっている。歴史と伝統に囲まれて生きる市民は、これから重伝建後のデザインをどう描いていくのだろうか。
