■８・皇后さまのお蚕　「いい繭作りたい」

白く輝く繭。蚕がはく糸は人々に豊かな恵みをもたらした。遠い昔から上州の地で盛んだった養蚕、糸引きは今も受け継がれている

初繭を　掻（か）きて手向けむ　長き年

宮居（みやゐ）の蚕飼（こがひ）　君は目守（まも）りし

皇后陛下御歌集『瀬音』に収められた一首。三年前に出版された御歌集には「神戸禮二郎紅葉山御養蚕所主任をいたみて」と詞書（ことばがき）が添えられている。安中市安中の神戸さんがその人。自宅を訪ねると、仏前に御歌と、養蚕をされる美智子さまと神戸さんの、笑い声が聞こえてきそうな写真が飾られている。

(2000年12月8日掲載）