■22・馬場　重久

吉岡町北下の諏訪神社に立つ馬場重久の顕彰碑

蚕の正しい育て方を皆に知ってもらうには、どうしたらよいのだろうか－。

江戸時代中期。群馬郡北下村（現吉岡町北下）で養蚕の研究をしていた馬場重久は頭を悩ませた。

文字を読める農民は少ない。一部の識字者が養蚕指導書を読み、人々に広めたとしても、細かい飼育方法まで伝えきれるものではなく、すぐに忘れられてしまう。悩み抜いた末、馬場が考え付いたのは飼育の要点を「歌」にすることだった。一七一二（正徳二）年に著した養蚕指導書「蚕養育手鑑」には、文章の合間に自作の歌十六首を盛り込んでいる。

〈蚕には　ついえを徳の　もととする　桑おしむなよ　ひまおしむなよ〉