■４４・大久保佐一

原富岡製糸所長と群馬社社長を兼務して本県蚕糸業界をけん引した大久保佐一（斎藤昌子さん提供）

一九三四（昭和九）年十月二十二日、衝撃的な訃報（ふほう）が県内を駆け巡った。県が主導した組合製糸「群馬社」の重役宿直室で、社長の大久保佐一が自害。官営富岡製糸場の流れをくむ原富岡製糸所長を兼務していた、国内蚕糸業界における功労者の突然の死だった。

弔問の蚕糸業・政界関係者で群馬社の前は大混雑となり、押し寄せた地元の元総社村民は自分のことのように悲しんだ。生前の大久保がいかに大きな存在であったかを物語る光景だった。孫にあたる斎藤昌子さん（78）＝前橋市若宮町＝は「商法にたけていたと聞いた。まだ活躍できたと思うだけに残念」と語る。

原富岡製糸所長としての経営実績を買われ、組合製糸社長に就いて七年目に起きた悲劇。なぜ、自らの命を絶つことになってしまったのか。