◎いつかここに

　桐生明治館に市営の喫茶店ができてから、文化財の活用に抵抗感は少ない。大正時代ののこぎり屋根工場を活用した「織物参考館“紫（ゆかり）”」は、民間が文化財を使う道を切り開いた。森島純男館長（６１）は「桐生を代表する工場として、皇室も来られた。壊す決断ができず、織物の歴史を紹介する展示に活路を見いだした」と振り返る。

座談会の開かれた市文化財の有鄰館は土蔵やれんが蔵を貸し出す形で、利用を拡大した。１９９２年からの利用者は５５万人を超え、音楽、演劇、作品展示などに使われている。岡田一男館長（６７）は「利用者が蔵の魅力を最大限利用して楽しんでいる」と語る。

本町通りの鉄筋コンクリート造り地上四階、地下一階の金善（かなぜん）ビルには六月下旬、カフェー＆バーが開店。群馬大工学部で学んだ北海道生まれの岡野琢磨さん（３０）が経営する。「桐生の建物に興味があり、金善ビルはずっと気になっていた。一階の５メートル近い天井もゆったり感がある。『いつかここに店を』と夢見ていた」と話す。

◎保存を第一に

善ビルは「北関東有数のノッポビル」の時代もあるのに建設年が特定できない。群馬近代化遺産総合調査報告書は「昭和初期の桐生の繁栄を示すシンボル」と評価し、「１９２６年築」とする。だが、ビルを所有する金居光子さん（８３）は「前の世代の人が『関東大震災（’２３年９月）の時に揺れて揺れて』と話すのを聞いた」と思い返す。

震災前の洋風建築はれんが造りが主流。震災で大きな被害を受けた反省から、耐震の鉄筋コンクリートが普及する。前と後で金善ビルの意味づけが変わりかねない。

そんな注目される建物でも、「文化財と重く考えず、若者が建物の魅力を素直に受け入れて使うようになった」（市教委文化財保護課）のも最近の傾向だ。

３０日の座談会で、文化庁の北河大次郎・文化財調査官は「桐生のみなさんは全国の先頭に立って近代化遺産を活用している。これからも保存を第一に、遺産を活用してほしい」と助言した。