◎心が温まる

赤岩地区は六合村南部、白砂川の左岸に位置する。対岸から見ると、山を背に養蚕家屋や蔵が肩を寄せ合い、周囲に畑が広がっている。

「ほのぼのとした農山村の風景。眺めていると、不思議と心が温まる」。審議会の副委員長を務めた同村文化財調査委員長の黒岩勇さん（７７）＝同村生須＝は語る。

黒岩さんは元教員。昭和３０、４０年代の計１４年間、赤岩地区の小学校に勤めた。「赤岩は人情豊か。畑が多くて裕福で、立派な山車もあったなあ」。審議会で議論すると、当時の記憶がよみがえった。その記憶と変わらずに今も残る景観を掛け替えなく思い、審議会では建物の維持保存を主張した。

同地区の民家５２軒のうち、築５０年以上は２３軒。江戸、明治時代に建てられたものも１３軒に上る。大半は切り妻造りの総２階建て。２階の蚕室を広くするため、１階より２階が飛び出した出梁（でば）りが目立つ。「建築年代ごとに家の造りや材料が変化している。群馬が養蚕で栄えたことを示す縮図で、全国的に見ても大変貴重」。重伝建に向けた調査を担当し、審議会委員を務めた東大工学部建築学科の藤井恵介助教授（５３）は評価する。

◎村の財産

今年２月。計５回目の審議会。ようやく全会一致で「保存計画」の案がまとまり、建物を修理する際は「昔の姿」に近づけていくことになった。ビルや住宅が建てては壊される都市部とは一線を画し、重伝建の集落として生きていく住民の決意表明となった。

国の文化審議会が今月２１日、「赤岩地区の重伝建選定を」と答申した。吉報はすぐに村じゅうを駆け巡った。

「住民の結束があったからこそ、県内初の重伝建になれた。本当に良かった」。地元代表として審議会委員を務めた篠原辰夫さん（６６）は満面の笑みを見せるが、気は緩めていない。「やっとスタート位置に立った。本当に大事なのはこれから。景観を守りつつ、住民の生活も守る。それをこの先ずっと続けていくんだ」。落ち着いた言葉の端々に、強い意欲がみなぎっている。

六合村赤岩地区が県内初の重伝建選定の答申を受けた。山あいの静かな農村。立ち並ぶ古い養蚕家屋や蔵。日本全国で姿を消しつつあるものが、一つの町並みとして残り、本県が今も昔も全国有数の養蚕県であることを伝えている。第五部では重伝建に向けた住民の取り組みを追い、人々の思い、地区の将来像などを探る。

◇重要伝統的建造物群保存地区（重伝建）

史ある建物と町並みを一体として、現代的な生活に活用しながら保存する仕組み。市町村が地区を決めて条例と保存計画を作成し、国が選定する。１９７５年に制度がスタート。これまでに門前町や武家町、宿場町など全国78地区（六合村赤岩地区など官報告示待ち５地区含む）が選定を受けている。地区内の伝統的建物と敷地は、固定資産税や相続税などの優遇措置を受けられる。建物を修理する際は国や自治体から補助を受けられるが、新築や改築、解体には制限も加わる。