■４９・十二支

平達織物社長　平田　達男さん

目を見開いたトラ、勇壮に宙を舞うタツ－。応接間に並ぶ掛け軸には、十二支の動物たちが勢ぞろいしている。どの絵も絹糸を先に染め、絵になるように織り上げた伊勢崎絣（かすり）の逸品だ。機屋「平達織物」を経営する平田達男さん（80）＝伊勢崎市除ケ町＝は、この掛け軸を作り続けて五十年近くになる。「着物が売れなくなってからは、掛け軸にずいぶんと助けられてね。親孝行もんさ」。目尻を下げ、絵の動物たちをわが子のように慈しむ。

除ケ町周辺は伊勢崎絣の名産地。平田さんが生まれた一九二五（大正十四）年ごろは、機屋や紺屋（こうや）などが立ち並び、着物が盛んに製造されていた。父の角太夫さんは市内有数の腕利き職人。戦前に独立し、機屋「平角織物」を創業した。四男の平田さんも父や兄から技術を学び、仕事を手伝った。

(2006年7月16日掲載）