児童に指導 気になり毎日学校へ 深沢 富四郎さん（84） みどり市大間々町桐原 掲載日：2007/09/05
教室で蚕の飼育を子供たちに指導する深沢さん
児童への養蚕指導を続けている。
「毛ほどの小さい生き物が一万倍の蚕になる。自分で育て、観察することで命の大切さを実感できる」
桐原稚蚕共同飼育所組合長を辞めた直後の２００３年春。地元の大間々北小学校から「蚕の話をしてほしい」と要請された。４０年間の経験が子供たちの役に立てばと引き受けた。
対象は３年生で、専門的なことを話しても理解できない。そのため、大間々町の養蚕の始まりや蚕の生態について説明することにした。
「新田義貞が挙兵した際に大間々には絹織物があり、これを旗頭に家紋を入れて出陣したこと。江戸時代末期から昭和まで、町に買場があり毎月、市が立ち、その日は祭のようににぎわったことを話した」
「この話がきっっかけで、学校で卵から蚕を飼うことになった。飼育経験は長いが、卵から育てたことがないので慌てたね。種屋さんや技術指導員に相談しながら始めた」
県蚕種試験場から蚕卵が送られてきた。温度、湿度管理が難しく、担当の先生たちは家に持ち帰り毛布に包んで育てた。
県の飼育標準表を見ながらの作業だった。気になって、朝食を済ませると毎日学校に向かった。先生たちと打ち合わせしながら３齢まで進み、そこから児童に分配して飼育した。
「１人１０匹くらい箱に入れて飼育したが、日ごとに蚕が大きくなり児童は皆大喜びだった。最初は気味悪がって手が出ない子が多かったが、だんだん慣れてきて、中には顔につけたりする子もいた」
「教室なので消毒出来ないことを心配したが、非常に良い繭ができた。大成功だった」
蚕の飼育は３年の総合学習としてすっかり定着。５年目の今年も質の良い繭を育てた。桑畑が減り、桑の確保が難しくなっているが、地域の協力でしのいでいる。
「桑に農薬がかからないよう、知り合いの農家には注意して育ててもらっている」
継続に向けた意欲は衰えていない。