手描き本友禅 前橋ブランドで本物を 有馬 国雄さん（55） 前橋市東金丸町 掲載日：2008/11/29
何色もの染料を使い、生地に色を差す有馬さん
前橋市東金丸町に構えた工房で、手描き本友禅の制作に取り組む。のりで糸のように細い線（糸目）を引いて柄を描くため、柄の縁取りが白いのが特徴。図案を考えて糸目を引き、染料で色を差すところまですべて一人で作業する。
「手描きは本友禅全体の０・３％くらい。昔はほとんど手描きだったが、明治になり京都で量産のために型が導入され、今はほとんどがプリント。手描きの魅力は柄にボリュームがあって深みがあること。プリントには出せない味がある」
高山村出身。幼いころから絹は身近だった。「実家は養蚕をやっていた。村中みんな桑畑。子供のころはずっと手伝わされていた」。しかし、「着物の道へ進んだのは全くの偶然」だという。
大学卒業後、名古屋の染織デザイン会社に就職した。大学で日本画を学び、「同じ描く仕事」というのが理由。着物のデザインを手掛けた。
３年ほど働いたころ、「デザインだけでなく、自分で全部やってみたい」と思い退社。本友禅の勉強を始めた。
「京都、名古屋、長野、東京と各地の職人を訪ねた。でも教えてもらえない。隣で仕事を見ていて、いろんな人から技術を盗みながら身に付けた」
「３年間は全く食えなかった。のれんやドレス、人形の着物のデザインなど来る仕事は全部やった」。苦労しながら着物を３枚制作。「日本橋の呉服問屋に持って行ったら、専属の職人として東京に呼んでもらった」
問屋で約２０年間、職人として経験を積んだが、倒産。これを期に群馬に戻った。月に２枚のペースで、受注された着物や展示会用の作品を制作する傍ら、工房で１２人の生徒を指導する。
「本物を知ってほしい。手描き友禅がどういうものか分かってもらうには、やるのが１番早い」
前橋に来て１５年。これまで「江戸手描き本友禅」だったが、今年から「前橋手描き本友禅」と名乗ることにした。
「群馬に来なければ生き残れなかった。１５年たって、そろそろ『江戸』でもないだろうと」
前橋の片隅で守られる手描き本友禅の技術が、群馬に新たな絹の文化を生み出している。