繭クラフト 時間忘れ工夫に夢中 市川 理江さん（65） 安中市原市 掲載日：2008/02/22
「まゆクラフト作品展」の受賞作品を手にする市川さん
安中市原市公民館の繭クラフト教室の受講生（１８人）の代表を務めている。受講生が共同制作した作品「初雪の詩（うた）」を、日本絹の里（高崎市金古町）主催の「まゆクラフト作品展２００７」に出品、蚕糸振興会理事長賞に選ばれた。
「ユリやバラの花を１人２、３本ずつ作り、大きなフラワーアレンジメントに仕上げた。創作を始めてから日が浅く、ほかに素晴らしい応募作品がたくさんあったので、まさか選ばれるとは思わなかった。受講生一同、とても感激している」
新潟県南西部の新井市（現妙高市）の米農家に生まれた。養蚕もやっていたので、小さいころは桑の葉を摘む作業などを手伝った。
高校卒業後、都内で就職。結婚を機に１９６８年、安中市内に移り住んだ。「地元の人が蚕のことを『お蚕様』と、『様』をつけて呼ぶのに驚いた」という。
実家のある地域は稲作が中心で養蚕は副業。飼育も農具や機械を置く離れ小屋で行っていた。
「母屋の２階で飼育するなど考えられなかった。桑の木も新潟に比べて大きく、よく手入れされていた。群馬の人が蚕を大切にしていることがわかった」
子育てが終わり新たな趣味を探していたころ、繭クラフトに出合った。
「日本絹の里で開かれた作品展を見て『これが本当に繭？』と思った。小さな繭玉からさまざまなものが作れることに驚かされた」
もともと細かい作業が好きだったこともあり、繭クラフト作家の松下則子さん（伊勢崎市田中島町）が指導する、同公民館の講座に参加した。
毎月２回、さまざまな色に染めた繭玉を切ってひな人形や五月人形、季節の花、えとの動物といった作品に取り組んでいる。
「１つ１つ繭玉の大きさや形が違うので、部品をどう切り取るかが工夫のしどころ。作業中は夢中になり、１回２時間の講座があっという間に過ぎてしまうが、形になると達成感がある」
「公民館に飾ってある作品を見た人が、関心を持ってくれるのがうれしい。地域に繭クラフトの文化を根付かせたい」